Rheinsteig, 13 mei tot en met 2 juni 2017.  

Voorwoord

Duitsland kent ongeveer 100 meerdaagse wandelroutes (Hauptwanderwege). Ruim 40 van deze wandelingen hebben een kwaliteitskeurmerk, het premium. Hiermee voldoen ze aan strenge eisen zoals autovrij en een bepaald minimum aan variatie in het landschap. Hier bovenop komen nog de Top Trails van Duitsland, dat zijn er 12. Hieronder vallen ook de Eifelsteig en de Rheinsteig. Vreemd genoeg staat de Malerweg hier niet bij.  

De wandeling is bijzonder goed bestickerd. Eigenlijk zou je, mits je goed oplet, de tocht ook zonder boekje kunnen doen. Het boekje geeft natuurlijk veel extra informatie over de omgeving en de dingen die je ziet. De Rheinsteig zelf volgt de blauwe stickers, de aanlooproutes hebben gele stickers en er zijn rondwandelingen met rode stickers. Handig is ook de spoorlijn die langs de hele Rijn loopt. Helemaal rechtdoor gaat deze echter niet, de trein vanaf Bonn komt tot net na Vallendar. Daar staat een andere trein tegenover die van Neuwied via Koblenz de Rijn volgt naar Wiesbaden. De etappes die wat verder van de Rijn aflopen, kunnen ook prima met de bus gedaan worden. In deze beschrijving staan ook de gebruikte buslijnen genoemd. Wel veranderd regelmatig de dienstregeling qua tijden, dus ter plekke informeren of het raadplegen via het internet zijn dan het handigst.

We starten onze wandeling in het centrum van Bonn op de westoever van de Rijn. Vanuit de stroomrichting van de rivier gezien is dit de linker Rijnoever. Bonn ligt in de deelstaat Nordrhein-Westfalen. In Bonn steken we over naar de rechter Rijnoever en daar blijven we verder ook. We wandelen eerst door het Siebengebirge. Dit is een vulkanisch gebergte met meer dan 40 heuvels en dalen. Vanaf de zijrivier de Lahn (schuin tegenover Koblenz) begint het Taunusgebergte dat we tot in Wiesbaden belopen. Vlak na Bad Honnef komen we in de deelstaat Rheinland-Pfals en na Kaub eindigen we de wandeling in de derde deelstaat, Hessen.  

We hebben de etappes niet allemaal op volgorde gelopen. Eerst de etappes 1-6 vanaf Bonn, daarna de etappes 13, 10-12, 14-17. Als laatste hebben we de nog ontbrekende etappes 7-9 gelopen. In dit verslag staan de etappes nummers wel op volgorde. Officieel zijn er 20 etappes, maar sommigen zijn zo kort dat ze makkelijk te combineren zijn.

Zaterdag 13-05-2017 

Etappe 1; Bonn – Kloster Heisterbach.

Wisselend bewolkt 20 graden, droog.

Klimmen 330 m, dalen 250 m. Totaal 13.7 km.

Om 7.10 vertrekken we uit Winsum voor ons nieuwe avontuur. Na ruim 3½ uur rijden arriveren we in Bad Honnef, waar we de auto voor onze gehuurde Ferienwohnung neerzetten. We willen vandaag al een etappe lopen dus we hebben alles al tot in de puntjes voorbereid. Binnen enkele minuten zijn we met onze reeds gevulde dagrugzakken bij de U-bahn lijn 66, waarvan we weten dat deze Bad Honnef als begin/eindpunt heeft. In 20 minuten rijden we naar het Haubtbahnhof van Bonn.

We zouden de wandeling al om 12.30 uur kunnen starten, maar eerst trakteren we ons zelf op koffie met gebak. Net naast het Alte Rathaus vinden we de start van de Rheinsteig en van daar kunnen we de blauw-witte stikkers volgen die zo kenmerkend zijn voor deze wandeling. Na 2 straten doorgelopen te hebben staat er een groot circus (Roncalli) precies op onze weg. We lopen er eerst rechts om heen, doodlopend! Dan er links omheen, weer doodlopend. Dit keer boven op een uitkijkpunt. Helemaal niet verkeerd hoor, want daardoor krijgen we een prachtig uitzicht over de Rijn. Bij de derde poging vinden we een doorgang tussen de circuswagens. We dalen via trappen af naar de rivier. 

Na het oversteken van de Kennedybrug, komen we op de oostelijke Rijnoever uit op een brede boulevard, waar leilindes voor een beetje schaduw kunnen zorgen. Het is best al warm geworden, maar regen of onweer lijkt er niet aan te komen. Vlak voor de volgende brug buigen we af van de rivier. Het is een hele klim naar het zogeheten Foveaux-Hauschen, een klein stenen huisje midden in het bos. We pauzeren er even voor een broodje. 

We lopen daarna aan de bovenkant langs Oberkassel, met hier en daar al fraaie uitzichten van af de steile bergwand. Dat gaat een hele tijd zo door tot aan Oberdollendorf. We voelen ons nog fit genoeg om de hele eerste etappe te voltooien en door te lopen tot klooster Heisterbach. Morgen gaan we het klooster bekijken, het is nu al tegen 18.00 uur. Naast enkele Duitse medewandelaars staat ook een groepje nonnen op de bus te wachten. Dat wachten duurt niet lang, lijn 520 komt al na een paar minuten en in een oogwenk zijn we weer bij de U-bahn. Helaas duurt het kopen van een kaartje iets te lang en rijdt de metro voor onze neus weg. Geen verdriet, we kunnen nu even in het zonnetje op het perron bijkomen van de eerste inspanningen. Om 19.00 uur zijn we bij het huisje, waar we eerst de auto uitpakken en ons zelf trakteren op een koel biertje op ons eigen pittoreske terrasje.