Etappe 17: Gennep – Geysteren (22 km).  

Zaterdag 11 juni 2006.

Het is 18.00 uur. We zitten op de oever van de Maas en genieten van een groot glas bier. Er valt veel te zien. Speedboten, waterscooters maar ook grote Roeleboten tjoeken en scheuren aan ons voorbij. Het is warm, maar de schaduw en het bier geven verkoeling. Het besef dat tijd geen enkele rol meer speelt geeft een extra dimensie aan de wandeltocht. We genieten gewoon zo lang mogelijk van de goede momenten en dat maakt het leven heel aangenaam. Dit overkomt je, dit kan je van tevoren niet bedenken. 

De ochtend start op de stille camping “de Merelhoeve”. We besluiten wederom om het ontbijt in het bos te nuttigen. We willen er lekker bij zitten en wachten tot een picknicktafel opduikt. Dat duurt even. Uiteindelijk wordt het de maasoever bij het verlaten van de pont. We zitten vol in de zon maar met een zuchtje wind erbij is het goed uit te houden. Het ontbijt met verse aardbeien van de camping smaakt uitstekend.

5 km verder bereiken we het uitgestorven Vierlingsbeek en vinden een terrasje naast een woonhuis. Even twijfelen we of er wel iemand is maar al rap komt er een lieftallige jongedame die vandaag de honneurs voor “mams” waarneemt. Op de vraag of ze ook vlaai heeft krijgen we niet direct een antwoord, ze weet het gewoon niet. Gelukkig had mams toch wat ingeslagen en krijgen we een lekkere vlaai voorgeschoteld. 

Na de middag begint het heet te worden, maar weldra brengen bossen de gewenste verkoeling.

Vlak voor Holthees komen we een oorlogsmonument tegen waar we allebei erg van onder de indruk raken. De streek heeft in de laatste oorlog zwaar geleden door bombardementen en dat wordt in het monument heel fraai weer gegeven. Vandaag hebben we veel contact met andere wandelaars en fietsers. Mensen uit Amsterdam klagen dat in hun wijk de winkels zo zijn uitgedund dat verse rabarber niet meer te koop is. Ze zijn erg blij met de nieuwe Amsterdammers, de Turken en de Marokkanen die weer wat verse groenten op de schappen hebben staan.

Midden in het bos staat een oude kapel, de Willibrorduskapel. We helpen daar enkele fietsers met het aanwijzen van de juiste richting en er ontstaat spontaan een gesprek, waarbij we in enkele minuten de hele levensloop, alle frustraties en hartewensen van de voor ons wildvreemde mensen te horen krijgen. Zeer opmerkelijk dat mensen dat doen, blijkbaar lucht het op.

Relaxed wandelen we door en bereiken we de natuurcamping “Geysteren”. We kunnen de tent helaas niet pal aan de Maas neerzetten, maar wel zitten we even later zelf op een bankje en kijken naar alles wat voorbij vaart. We kunnen er geen genoeg van krijgen, maar de maag rammelt inmiddels behoorlijk en we verhuizen naar het naast de camping gelegen restaurant “de Watervogel”. We vinden een super plek met uitzicht over de Maas. Het is nog heerlijk warm en we blijven er tot laat in de avond zitten.